Sur la colline qui domine la baie d'Annaba, la basilique néo-byzantine veille sur les ruines romaines d'Hippone. C'est ici que Saint Augustin fut évêque de 396 à sa mort, en 430, la ville assiégée par les Vandales de Genséric.
« Tu nous as faits pour toi, Seigneur, et notre cœur est sans repos tant qu'il ne repose en toi », écrit Augustin dans ses « Confessions » vers 397, à quelques mètres d'ici. Berbère d'origine, né à Thagaste (Souk Ahras), il porte encore aujourd'hui l'un des noms les plus lus au monde. La basilique fut bâtie en 1881 par le cardinal Lavigerie, coupole rouge et pierre ocre, sur la colline de son ancienne cathédrale disparue.Arrive en fin d'après-midi, quand la lumière descend et dore les murs. Fais lentement le tour de la basilique, laisse la coupole te dominer. Descends aux ruines : la place des Palmiers, la villa dite d'Augustin, le baptistère aux mosaïques encore lisibles. Assieds-toi sur un chapiteau renversé, la baie d'Annaba déployée en contrebas, et médite un instant sur ce Berbère qui pensa l'âme, le temps et la grâce il y a seize siècles.