Constantine, une enfance de resistance
Hassiba Boulmerka nait le 10 juillet 1968 a Constantine, dans une famille modeste. Son pere, ancien combattant de la guerre d independance devenu chauffeur de bus, l inscrit tres jeune au club d athletisme local malgre la desapprobation d une partie du voisinage : dans l Algerie des annees 1970 et 1980, une jeune fille en short qui court en public reste un sujet de scandale. Elle s entraine sur les pistes cabosses de Constantine, court parfois de nuit pour eviter les insultes, et gagne ses premiers titres nationaux a quinze ans.
Le sacre mondial de Tokyo 1991
Elle explose au niveau international lors des Championnats du monde de Tokyo en aout 1991 : elle remporte le 1500 metres en 4 minutes 02 secondes 21, devenant la premiere Africaine, la premiere femme du monde arabe championne du monde d athletisme. Ce sacre lui vaut une reception triomphale a Alger, mais aussi les premieres fatwas de groupes islamistes radicaux qui l accusent de courir devetue.
J ai couru pour toutes les femmes algeriennes. Pour toutes les femmes qui souffrent encore.
Barcelone 1992, l Histoire
Le 8 aout 1992, au stade Montjuic de Barcelone, elle aligne un dernier tour d une intensite folle et bat la Russe Lyudmila Rogacheva sur 1500 metres. Chrono officiel : 3 minutes 55 secondes 30 centiemes. Premiere medaille d or olympique de l Algerie independante, premiere pour une Africaine, premiere pour une femme arabe. Sur le podium, elle brandit ses index vers le ciel pendant l hymne national. La photo fait le tour du monde.
La menace et l exil
Le contexte politique algerien du debut des annees 1990 rend sa vie de plus en plus dangereuse. Menacee de mort par les groupes islamistes armes, elle s exile a Berlin pour poursuivre sa preparation. Elle continue pourtant a concourir sous le drapeau algerien, avec le drapeau algerien sur la poitrine, et remporte un second titre mondial a Goteborg en 1995 sur 1500 metres.
Postrite
Membre du Comite international olympique de 1995 a 2000, elle devient l une des voix les plus ecoutees pour la place des femmes dans le sport mondial. Elle preside la Confederation africaine d athletisme feminin, cree une fondation pour le sport feminin en Afrique du Nord. Pour la diaspora et pour les jeunes Algeriennes, Hassiba Boulmerka reste ce visage crispe d effort qui a franchi la ligne d arrivee en 1992 en disant au monde entier qu une femme algerienne pouvait etre championne olympique et le rester.