Hocine Aït Ahmed

Le fils du bachagha kabyle

Hocine Aït Ahmed naît le 20 août 1926 à Aïn El Hammam, ancienne Michelet, dans une famille de notables kabyles issue d'une longue lignée de bachaghas. Élevé entre tradition amazighe et école française, il fréquente le lycée de Ben Aknoun à Alger, où il côtoie les futurs cadres du nationalisme. À seize ans, il adhère au PPA de Messali Hadj. Le massacre du 8 mai 1945 à Sétif marque son basculement définitif vers la lutte armée.

L'Organisation Spéciale et la préparation de l'insurrection

En 1947, à vingt et un ans, il devient chef de l'Organisation Spéciale (OS), la branche paramilitaire clandestine du MTLD. Il structure les premières cellules armées, organise l'entraînement, planifie des actions comme le hold-up de la Poste d'Oran en 1949 pour financer la révolution. Démasqué en 1950, il fuit au Caire où il rejoint la délégation extérieure du mouvement nationaliste. Il est l'un des « neuf historiques » qui déclenchent l'insurrection du 1er novembre 1954.

Le détournement de l'avion et la prison

Le 22 octobre 1956, l'avion marocain qui le transporte avec Ben Bella, Boudiaf, Khider et Lacheraf de Rabat à Tunis est détourné par l'armée française et forcé d'atterrir à Alger. Ce détournement, premier de l'histoire de l'aviation civile, provoque un scandale international. Aït Ahmed passe cinq années et demi en prison, à la Santé puis au château de Turquant, jusqu'à sa libération en mars 1962.

« Je ne me suis jamais senti obligé de choisir entre la liberté et l'Algérie, parce que pour moi, l'Algérie, c'était la liberté. »
— Hocine Aït Ahmed, entretien, 1999

Le FFS et la rupture

Dès 1963, en désaccord avec la dérive autoritaire de Ben Bella, il fonde le Front des Forces Socialistes (FFS) et prend le maquis en Kabylie. Arrêté, condamné à mort en avril 1964, gracié, puis évadé de la prison d'El Harrach en 1966, il choisit l'exil suisse. Il y demeurera près de trente ans, refusant tous les régimes, restant l'homme d'une intransigeance solitaire, seule voix démocratique et non-violente d'une opposition en morceaux.

Le retour et le crépuscule d'un patriarche

Rentré en 1989 à la faveur du multipartisme, il transforme le FFS en parti politique légal. Candidat à la présidentielle de 1999, il se retire avec cinq autres candidats pour dénoncer la fraude. Jusqu'à sa mort à Lausanne le 23 décembre 2015, il incarnera une gauche berbériste, laïque, résolument démocratique. Ses funérailles nationales, suivies dans son village d'Aïn El Hammam, ont rassemblé une Algérie où sa parole avait manqué. Sa cohérence a fait de lui, à défaut de vainqueur, une conscience.