Un enfant de la Kabylie meurtrie
Matoub Lounes nait le 24 janvier 1956 a Taourirt Moussa, dans la commune d Ait Mahmoud, en pleine guerre d Algerie. Son enfance est marquee par les operations militaires francaises dans la vallee de la Soummam et par les recits des anciens sur la resistance. Adolescent, il se passionne pour Cheikh El Hasnaoui, Slimane Azem et les Beatles, apprend seul la guitare et le mandole, et refuse l ecole arabophone que le regime post-independance impose.
Debuts fulgurants et engagement
En 1978, Idir l entend chanter dans un cafe parisien et le recommande a Pathe. Son premier album Ay izem (O lion) sort la meme annee et le revele immediatement. Suivent une trentaine d albums en vingt ans, dont L ironie du sort (1980), Rwah Rwah (1988) et Kenza (1999, posthume). Sa voix eraillee et sa poesie directe tranchent : il chante les meres humiliees, les martyrs oublies, les dictateurs, les integristes.
Le Printemps berbere
En avril 1980, il participe au Printemps berbere de Tizi Ouzou. Le 9 octobre 1988, il est atteint de cinq balles par un gendarme algerien lors des emeutes d Octobre. Ses blessures, dont il gardera toute sa vie les sequelles, ne l arreteront pas. En 1994, il est enleve pendant quinze jours par un groupe islamiste arme du GIA dans les maquis d Ait Yahia. La Kabylie se souleve, 500 000 manifestants exigent sa liberation. Il est relache le 10 octobre.
Je ne suis ni arabe ni francais, je suis kabyle et je n ai a demander de permission a personne pour l etre.
Rebelle jusqu au bout
En 1998, il grave Lettre ouverte aux..., double album ou il pastiche l hymne national algerien Kassaman en le retournant contre le pouvoir. La sortie est prevue pour le 4 juillet. Le 25 juin 1998, sur la route de Tala Bounane a Beni Douala, sa voiture est mitraillee en embuscade. Il meurt sur le coup a 42 ans, son epouse Nadia et ses deux belles-soeurs sont blessees. Le GIA revendique. Nombreux sont ceux qui accusent le pouvoir. Le doute n a jamais ete leve, l enquete jamais close.
Un martyr, une fondation
Sa mort declenche l embrasement de la Kabylie et prefigure le Printemps noir de 2001. Sa veuve Nadia Matoub cree la Fondation Matoub Lounes pour proteger sa memoire et son oeuvre. Sa maison de Taourirt Moussa est transformee en musee. Chaque 25 juin, des milliers de Kabyles s y recueillent. Ses 34 albums continuent de se vendre. En 2013, sa depouille est officiellement transferee dans un mausolee villageois. Sa chanson Kenza, dediee a sa fille, est devenue l hymne des orphelins de la decennie noire.